网际旅游

幻想去太空旅游的朋友，你实现梦想的机会又进了一步，因为美国宇航局和空军已经联手和美国能源部的科学家一起设计被称为 Z Machine 的设备，根据科学家的理论，可以产生强大磁场，以至于将航天飞机送入其它多维空间，从而实现三小时到火星的星际旅行。怎么样，听起来象好莱坞的科幻片所描述的样子吧。

新闻来自这篇报道：Welcome to Mars express: only a three hour trip，科学家看起来是满认真的。谁知道呢？我们生活在一个快速变化中的世界里，也许有生之年真的会实现呢。

海上深夜荡舟（Night Sea Kayaking）

三号路旁的风景

下午四点半重新上路，去赶刚刚下午订好的晚上八点半的Bioluminescent Laguna Grande Tour. 先是遇到了“三湾”的大塞车，十来分钟出城的一段三号路竟然开了近一个小时，原来“三湾”的劳动人民住在岛东面的不少，平时去城里上工，晚上开回家，自然岛东面一线就拥挤得很。总算杀出重围，快到城市Fajardo的时候又下起了雨，这叫一个郁闷，心想是不是白来一趟了呢？LD打电话过去问，人家说多普乐雷达显示这场雨将于晚间8：30pm tour 开始之前结束，tour按原计划照常进行，这叫一个专业啊。

看看表，时间距离八点半还有一个多钟头，就想找间餐馆饱饱肚，Fajardo一带据说以海鲜馆著名，于是选了一家Lonely Planet上推荐的小店，仗着GPS的指引在大街小巷中乱钻，才发现Fajardo这一带要比San Juan又差了好多，小路的路况极差，遍地是坑，没有路牌，路灯极少，路上没有夜间反射的标识，总之要不是有GPS的话，颇有些掉入黑色迷宫的感觉。越开越觉得襂人，都走到土路上去了，旁边是黑漆漆的房子，说不清是住家还是废弃的屋子，放弃，折回有路灯的大路，才嘘了一口气，转来转去，海鲜没吃到，脑袋上倒出了一圈细毛汗，真是不值得。又沿着大路找来找去，总算看到一家pizza hut还开门，进去要了个pizza, 上的极慢，等的时候还给我们每人上了一瓶二刀的water, ft, 真拿我们当成好宰的乡下人了。好不容易等到pizza, 一看快到时间了，赶紧重新找路。

这Laguna Grande海边也特不好找，Lonely Planet 地图上路的指示很不清楚，而实际开起来更是开到看着GPS也没有感觉了。找到后来只好在貌似居民区的小路上让LD打着手机，请tour office的阿姐边指示边开，阿姐很耐心，想必这样的电话也接多了，终于费了九牛二虎之力才看到了前面海边的影影绰绰 ，应该就是这里了。（忠告：如果你没有GPS的话，还是慎重些，不妨考虑他们在San Juan的pick up, 一人$20样子，因为这找路实在是太花心血了）。顾不上时间快到了，我“恶狠很”地消灭了两块pizza.

前面说过，tour是sea kayaking, 有两个导游一前一后划着独木舟领着。今天参加tour的人不多，除了我们家之外只有另外一大家,都是女生，一看就是有备而来，全部泳装打扮。当然那儿除了Eco Xcursion Aquatica还有几家经营类似tour活动的。Kayak 是一种浅浅的独木舟，没玩过，之前我们在河里湖里玩的都是要深一些的铁皮小船，叫canoe那种的。原则上六岁以上的小孩子才可以参加，我家小的还差一点，不过她兴高采烈的，看来她最近的胆子的确大了不少。深夜海上荡舟，颇有些探险的味道，这恐怕是我们全家最cool的一次活动了。签了生死状，听着导游讲解了一些基本的划船要领和掉到水中的应对方法，大家就下海了。

好在这时儿的海比较平，没什么浪。从地图上看我们要去的海似乎是封闭的一个湖形，但实际上还是和外面海相通的。夜朦胧，鸟朦胧，我们糊里糊涂跟着导游就出发了。还好，一开始的时候和LD练了练基本动作，感觉只要腿伸直坐稳了，掉到水里的概率不大，很快就跟着导游穿进密密的丛林水道中去了，一时困惑，分不清是海还是河了，颇有些几只小舟穿行在原始森林中的感觉。林中很静，伸手不见五指，只有前面导游船上的一盏小“油灯”和每个人身上别着的一只只放光的荧光棒（咦，我自己的怎么不亮了，晕）。大家用力的划着桨，小船歪歪扭扭地跟着导游。我们家是艘三人的独木舟, 划起来自然要费力些。前面的导游时而用手电筒照照两旁的树，指点大家看看树干上硕大无比的蜥蜴和不知名的大白鸟。我们坠在后面，眼睛慢慢适应了黑色，不经意抬眼望去，满眼闪亮的星空，清晰可见的银河，耳边听着船桨的水声和丛林中说不出什么虫鸣，鼻子中闻到的是海水的特有味道，左右两臂忙个不停，脑袋里却一片空灵，恍然入禅，真是绝对奇妙的感觉。太cool了。

渐渐地，眼前似乎多了一些光亮，开始是星星点点，慢慢地，每一次划桨都会搅起一波荧光，太奇妙了。在水道中蜿蜒崎岖了好一阵，我们划出了丛林，来到了一个开阔的海湾。导游让我们三艘独木舟都聚在一起，开始讲起这发光浮游生物的来由，和当地生态保护的一些举措，我们也自然趁机歇一口气。LD坐在前面听得满认真的，而我和我家小宝不停地用手在水中搅来搅去，欣赏着这奇异生物在指间荧荧发光的样子，搅动的越厉害，亮度也越大，荡来晃去，荧光如影随形，我们俩也乐此不疲。偶尔听到几耳朵，原来这发光生物还是要在白天吸收太阳能的，所以夏天日照时间长的时候效果更好（不过我是不会夏季来的了，太湿热了）。而且它们对污染很敏感，所以最近Puerto Rico 才立法禁止了机动船驶入这片水域。当然欣赏它们的最佳时间是没有月亮的夜晚，我们来的正是时候。没多久，一轮弯月升起在天边，我们的tour也该往回去了。

返回的时候导游又领着大家在海中间的一个鸟岛外围转了一圈，不时用手电照照那些单脚着地熟睡的大鸟。该回程了，也涨潮了，潮水沿着之前来的水道涌进来，我这才体味到逆水行舟的艰难。Kayaking需要前后两个人的配合，可是我和LD不知道怎么回事好像总是没协调好，加上我们三人的独木舟也要比别人的重一些的缘故，小船总是在海里扭扭歪歪地不肯走直线，结果要比别人花费更大的力气，也就更坠在了后头，以至于我们旁边的导游以为我们精疲力竭了，忙问我们要不要帮忙。他的独木舟有牵引的绳子，就是以防万一的。我心想前面妈妈级别的两个女士都划得起劲，我们要被拖着走可真是糗大了，赶忙拒绝。LD也不太好意思，连忙帮手，可惜越帮越乱，只好让她只负责控制方向，我在后面狂划。就这样逆着水流，浑身湿漉漉的，是汗水还是海水都分不太清楚了。在我家小宝“妈妈你又划歪了。。。爸爸你得用力了。。。”的指挥下，划了N长的时间，感觉有来时的两倍时间了，才又走出丛林，看到了出发时的岸边，总算松了一口气，这才发现手好像都有些磨痛了。

上了岸，狂灌了一阵tour公司准备的冰水，和导游告了别，又建议他们建个好一点的网页吸引生意， 就湿漉漉地上了车，又消灭掉剩下的pizza, 然后把外面的湿衣服裤子全脱掉，光光地开车往回赶，心想千万不要被警察拦下来，那就有得搞了。Puerto Rico路上的警车也多的很，最怪的是跟美国本土的规则不一样，执勤的时候是闪着灯的，而其它开车的也不让，比警车更猛的往前飚车。所以直到最后我也没搞清楚到底警车执勤和抓人的时候顶灯有什么不同，是不是一定要警笛响起来才停车。好在我们一路有惊无险，在四处蓝色警灯的照耀下安全开回旅馆，又在valet parking之前停下来套上湿湿的衣裤。到了valet parking的地方，匆忙忙下车往酒店里赶，一副落汤鸡的狼狈像，我家小宝还兴奋地跟人解释着，we are all soaked. 晕啊～～

终于洗梳干净躺在床上，揉着发酸的手臂和腿脚，想着我们的假日第二天，what a day， 套句我家小宝的口头禅： awesome.

现如今，你如果打某个公司的客服电话，听到接通的时候不要激动地说hello, 因为你多办听到的事先录好的自助语音服务，英文简称IVRs(“interactive voice response”) . 而且你会发现越来越难和真正的客服人员打交道。比如我最近打电话给priceline, 就想问一个简单关于我租车的问题，没想到和机器了扯了半天，输入了N多信息，结果一不留神按错了键，还被踢了出来，白白浪费时间。总的而言，越来越多的公司利用IVRs来降低服务成本，但是对顾客而言却是很头痛的事情，特别是你知道IVRs不可能解决你的问题而着急想和真人说话的时候，你会充分地体会到即使是听到“印度英语”也是一件美好的事情。

网友gototrip给我们推荐了一个很好的网页，The IVR Cheat Sheet™ ，说是创立Kayak超级旅游搜索网站的Paul English总结的关于快速避开IVRs直接和客服人员直接交谈的trick，非常有用。而且在他的网页上，还总结了一些基本方法，摘引如下，方便大家参考：

1. Press 0 (or 0# or #0 or 0* or *0) repeatedly, sometimes quickly. Many IVRs will connect to a human after a few “invalid entries”, although some IVRs will hangup.
2. Say “get human” (or “agent” or “representative”) or shout your favorite four letter word. If these are not programmed, the IVR might again connect you to a human after a few of these “invalid entries”.
3. Just hold, pretending you have only a rotary phone.
4. Connect to sales; they always seem to answer quickly, then have them transfer you to the department you need.
   Selecting the option for Spanish will sometimes get you a bilingual human quickly.
5. Search Google for the company name and “customer support” or “phone numbers”. Or try “investor relations” or the “president’s office”.

我个人常用的方法就是尽可能找到一个重要部门有真人接电话的选择然后让他们给转到其它相关部门去, 和上面提到的第四点有些象吧。另外gototrip的blog中少罗嗦，我要找人说！解释的比我清楚，有兴趣的朋友可以看一下。

网友Lsh最近全家刚刚乘坐加勒比海的星座号豪华游轮回来，度过了一段值得回忆的美妙日子。更难得的是之后她总结了非常棒的关于乘坐加勒比海豪华游轮的经验并和大家分享. 本站征得她的同意, 全文编辑整理发表, 希望给喜欢乘坐豪华游轮旅游的朋友做个参考, 欢迎更多的朋友分享自己出游的经验. 如果可以投稿给我们的话，别的不敢说，有机会来德州austin的话，drop an email, 我会请你吃德州BBQ大餐的。

Caribbean National Forest

La Mina Falls Swimming Hole

清晨的时候, 说不清是被窗帘缝中露出来的几缕阳光，还是被窗外树上的鸟儿叫吵醒。看看桌上的表，才七点多钟。LD和小宝还呼得正香，我懒了一会，沓着拖鞋，拎起桌上的相机，去外面走走。

太阳已经很高，不过人很少。看来度假的人都在睡懒觉。早起的工人在忙着自己的事情，看到了都能热情地打声招呼。泳池边的园林设计不错，小桥流水, 椰影婆娑, 发现还有一个热水池(hot tub)，嗯，不错。走到前头，就看到了海的影子，昨晚听到的果然没错。

海滩很长很大，似乎一直延伸到旅馆区的尽头。面海的这一面旅馆，应该算是San Juan的高档旅馆区了。海的颜色满清澈的，海浪也不大，不过没有看见清晨游水的，倒是有些三三两两在海边散步晨练的游客，还有个MM要了张沙滩椅，休闲地躺在晨光中读书，满得意的。我拎着相机四处走走，还到海里去踩了踩水，水不凉，似乎还有些温热的感觉，转过头，望望岸边四下的椰子树，颇有些热带风情。

回到房间，LD和小宝还是睡眼惺忪的，起床起床～～我们今天的打算是去岛的东面走走。重新出门上路，摸索了一番，转到了去东面的3号路。地图上看起来象高速，其实红绿灯很多，而且路况也不好，常常见到不少坑（和买卖提饭米粒版有得一拼）。开着开着，看着路旁得景致，越来越有些象国内中小城镇的那种感觉。你看路边的五六层的小楼式样，铝合金的窗户，窗式空调，真的很象，不过毕竟是热带的原因，路边的植被还是很绿的。“三湾”人民的开车风格也很象国内，都是一副斗牛士的派头（忙什么哪？），因为路况和红绿灯的原因，其实开不了太快，也就五六十迈的样子，不过风格是自由的，基本原则是只要不撞上，怎么开都是合理的，路上的线基本只做参考。有晃着开的，有钻来钻去的，有在快lane上散步的， 压在线上是很正常的。基本上，换lane是不需要打灯的，打灯是少数有礼貌的，象我这样又打灯又甩头绝对是罕见的。不过咱们适应力还是很强地，没多久，我们也如鱼得水地混入往东而去的车流中。

在出城不久的路边Kmart补充了水和其他补给，随便考察了一下Puerto Rico的零售业，一个字，贵。跟店员打交道的时候发现大多数是不会英语的，不过能听懂些，我要找的厕所也给指对了。早在我家小宝开始学西班牙语的时候，我就深明远虑地给她指出实用西语的重要的，不过现在一问她，她说，爸爸，我会从一数到二十，红色绿色我也知道，不过厕所餐馆怎么说老师还没教。唉，不实用啊。

接着上路，在GPS的指引下找到了去El Yenque Caribbean National Forest的191号路，很小的一个叉路口，不注意的话很容易错过。沿着小路弯弯曲曲上山，路很窄，弯度很大，所以难免要开得谨慎些，嘀嘀两声打个示意也是必要得。这才发现我租的车喇叭按钮就在左手大拇指旁边，看人这周到劲儿。开了没多远，见到路边的第一景，La Coca Falls, 当然比不上见去过的那些大瀑布了，不过也算是瀑布不是，度假要的是心情，照例停车照像，LD还领着小的爬到了瀑布脚下，也算粘粘水的灵气。

再往上没多久，遇到一塔，Yokahu Tower, 沿着台阶而上，到了上面，发现是远眺San Juan的一处绝佳处，山脚下的绿色延伸到城市，城市铺开到海边，海儿从翠蓝延伸到深蓝，然后海天一色，白云朵朵，好景致。流连了一阵，热带的绿色也很养眼，有一种花，红红的开在树顶，好象是当地很有名的一种植物了。

继续往上开，小车二档费力地爬着坡，爬着爬着忽然没有了路。其实原先191号是可以一直穿山而过，开到岛的东南端的，可是某年山体滑坡，从此就封了危险的一段。折返，找到La Mina Trail停车的地方，这条远足径是下到La Mina Falls的，据说有个swimming hole,就是天然的一个小谭。还真有人是打算去游水的，走在前面的两个小伙就一身短襟外披大浴巾打扮。远足径是铺好的，沿着溪水而下，沿途还有许多野炊BBQ搭的凉亭，非常棒的几家朋友聚会的场所。我家小宝体力很不错，一直走在前面。走了大约半个种的样子，终于听到前面熙熙攘攘的声音，知道到了。

都是知名而来的游客，颇有几家勇敢的，跳到了水里。我家小宝和LD找了块石头，坐在那儿泡小脚。潭水颇凉，其实说是潭，也就是一段小瀑布冲出的小水洼，放在别处你可能不以为然，不过到了Puerto Rico,大老远跑过来度假，心情自然好的很，不是你一人心情好，大家都好，这就有了气氛了。看着大家在水里嬉闹，间中还有漂亮MM show show 身材，让你提味到MM年轻是多么美好的一件事情。

玩了一阵儿往回走。之前答应我家的小宝回旅馆游泳的，于是原路开回去，旅馆的泳池里人不多，倒是热水池里泡了很多人， 也好，hiking下来泡个热水澡，感觉好得很。我家小宝今天表现不错，下山上山快两迈的远足，竟然在我们的鼓励下虚荣心大胜， 一直走在前面当领队，这会儿还生龙活虎的，看来进步不少。趁着在旅馆的功夫还给Eco Xcursion Aquatica打了个电话，安排了晚上的Bioluminescent Laguna Grande, 就是小臻子smallx游记里提到的会发光的海，是由于一种发亮的浮游生物(学名叫dynoflagllates)的原因。全世界能看到这种奇观的地方不多，四五处的样子，Puerto Rico算一处，具体地方有三个，一是Vieques岛的Bahia Mosquito（小臻子她们去的地方），不过路途实在是太遥远了，去一次的成本太高，被我做功课是放弃了。还有两处就是东北面Fajardo附近的Laguna Grande和西南面La Parguera附近的Bahia de Fosforescente，相比距离San Juan而言，还是Laguna Grande方便一些。不过电话中才知道，这个tour是有向导领着深夜在海中kayaking, 看来今天的运动量少不了，嗯，我睡会儿先。

与旅游无关，最后一天假期，看到别人推荐的小说，《接待处处长》, 在读中…

更新：看了一大半了，觉得钱亮亮这个角色好像有点假，好些地方说不太过去，不知道结尾说什么。

说个今天我家小丫头的笑话，明天上班了，今天早上和LD说要把拖了好久漏水的抽水马桶给修一下，我家小丫头听到说：爸爸，你干吧，我们不拦着你。晕～～ 小丫头这次放长假，和我们出去玩，中文又进步了好多。

Funny money

Dec 20th 2005
From The Economist print edition

Who will cheer loudest when frequent-flyer miles celebrate their 25th birthday?

(more…)

EarthCam网站评选出25个最受欢迎的2005年webcam网址，感兴趣的朋友可以看看。不过我试了一下，有些链接点进去只是一个网页介绍，要找出真正的webcam还是要花些时间。

另外网路时代真是四处都有盯着你的眼睛啊，未来而言，个人隐私是个大问题。

关于这一次去Puerto Rico & USVI的游记，最终还是和原先一样和照片一起弄成图文并茂的网页版的，不过这blog就算是我的草稿吧。另外恭喜大家新年快乐，时间过的实在是太快了，一晃就2006年啦。
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Puerto Rico & USVI的八天八夜（一）：初抵San Juan

入住的Intercontinent酒店

在小店独一处吃完油条豆浆和几样小菜出来，满嘴的麻辣味道，夫妻肺片和麻辣蹄筋似乎没什么不同，不过Houston吃东西的价钱还是满便宜的。。。边想着，边沿着59号高速公路哇哇地往前开。59号高速公路穿城而过，是地图给出去机场的最佳路线，可惜地图是死的，它可不会替你考虑是不是塞车。还好周日的下午59号上还算流畅，不过也开了大半个钟，按着GPS的指示，很快到了机场边的service parking, 一家很小的机场趴车服务公司。Houston机场自己的停车位贵的离谱，一天要$13的样子，做功课的时候用几个相关的机场停车服务网站搜了搜，找到这家最便宜的，也算省了些银子。

Continental的飞机，Houston机场是它的大本营，一直对Continental的印象不错，这一回发现它的进步是领登记牌的时候都可以在电脑触摸屏上自己动手解决了。这样好处之一是不管你之前机票是不是分配了座位，你都可以重新看一看有没有更好的，因为许多紧急出口那一排的位置都是hold到最后的。可惜我也是从San Juan回程的时候才发现这个小秘密。这一班去San Juan的飞机是全满的，象我们一样去度假的占了大多数。

四个多小时的飞行，Continental送了一顿汉堡包，还算不错了，飞机上似乎在放着电影，讲batman的，不过我一直是迷迷糊糊中度过的，LD说这是我优点，飞机上不管怎样都能呼一觉。时差的原因，下了飞机都是当地的晚上十点了。取了行李出来，玻璃门外等着不少接机的人，一个警卫模样的人守在门口，嗯，这场景好像在哪儿见过，对了，感觉有些回国时出机场的味道。

出了机场，扑面而来的第一感觉是湿热，象极了那一回去Hawaii的感觉。在外面等了一阵租车公司的小面包车(shuttle)，就有些汗流满面了，我家小的倒是容易，早已经脱掉外套做短小打扮了。总算National的小面包车来了，跳进有空调的车里，抹了一把汗。San Juan机场租车的地方没有连在机场旁边，要开一阵才到。National 和Alamo是两个牌子一套班子办公，运气不好，免费升级的愿望没有满足，拿到手的是一俩旧旧的蓝色小车，不过装我们一家三口外加一件行李也够了。车里有张检查车的单子，我和LD在夜色下看了一圈，满车的小疤痕，也好，全都画上，省得还车得时候被他们赖上。当然租车最重要得是查查车轮和刹车，毕竟是性命攸关得事情。对了，还要了份地图问了一下去旅馆的路，看来不远。

不过一开出去可就晕菜了，天黑，有些小雨，满眼的西班牙文标志，还好路标样子和老美的还是一样的，分辨了一阵，停，直转only等还是看明白了，可惜在San Juan一带37号高速的出口实在是太搞了，很小很小的一条，转出去都不知道去哪儿了，而且想U turn简直找不出明堂（后来才知道能过街的桥很少），LD帮忙看着的GPS也出了问题（总是在关键时刻）。总之不知所以然地跟“三湾”人民进行了一场黑色雨夜中的“友好”赛车比赛，也算是摸清了“三湾”人民的开车风格。

一头汗，误打误着地开到了旅馆前的路，好家伙，都快午夜了，上还是人声鼎沸，车水马龙，感觉象来到了中国南方某个城市的晚上。在摩托车行人间扭来扭去，总算开到了旅馆的门口，还进了个反道，郁闷。Intercontinent酒店门口占了一排白衫的当地小伙，我摇下车窗问停车在哪儿，伙计示意说他帮着停，得，下车取东西吧。

酒店感觉不错，登记房间的时候使用Las Vegas“二十美刀的trick”,不过柜台的MM“不解风情”，没拿到免费升级，稍微解释了一下，她说俺们这嘎没这个习俗。看来我的“个人魅力”还需要加强啊。

房间也满大的，有张大老板桌，浴室略嫌小了些，另外房间还有个小凉台，开门出去，面对着椰子树下的静静的游泳池，远处似乎可以听到海浪的声音。看看表，已是午夜，我们假日的first day first night.

另有感于第一晚感受“三湾”的路矿和“当地人民”的开车风格，评论一下：
高速路上上下下没有不拐大圈的，
小巷里出来的车没有不探大脑袋的，
路边的摩托不管快慢没有不轰鸣的，
道上的司机不管水平没有不灵活的。

今天的冷笑话：为出门打算去walmat买了雨伞式小推车，一直扔在车后备箱中。走之前早上装行李发现了，问LD要把剪刀把上面封装的塑料绳剪断想着路上好用。到机场用的时候发现，咦？为什么小车的前轮没有了？原来剪的时候掉下了轮子，不过当时不以为然，以为是给的备用轮呢，当时还想？真不错，还多给两个备用的。