FareCompare是个有些奇怪的网站，如果你摸不太清楚它的底细的话，单单从它的网站看过去，它提供的服务似乎毫不出奇。说实在的，时至今日写这篇文章的时候， 我努力地在FlyerTalk论坛中寻找着它的蛛丝马迹，因为我知道它的起家和那些热衷mileage run的里程爱好者有着很密切的关系，而且我也是从那儿听到它的名字的。 看的出来，它的创始人当初多少是个玩家。
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FareCompare
网站的主要功能Airfare Search是个败笔，它提供的弹性时间搜索（Research Cheapest Airfares）显示出来的最低价格基本上是个幌子，俗称teasing price，或者官方说法：lowest published prices and isn't an indication of availability。因为你点击进去，见到的最终价格往往会比teasing price高出许多。而它的具体时间搜索（Exact Travel Date Search）经过改版后，完全采用Kayak的搜索引擎(powered by Kayak)，尽管它网站上声称采用自己的机票数据，但是我看不出丝毫的效果。而且如果你选定某价格的时候，它会把你转到Orbitz, Expedia, Cheapticket这类非航空公司的旅游网站订票，我们知道北美航空机票最适合的订票网站就是航空公司，这类第三者网站订票价格上没有丝毫优势，还要多收手续费。FareCompare唯一这样做的目的就是它尚未找到适合自己的business model, 它的收入还寄希望于这类第三者网站的Affiliate 收入。
同样道理，它提供的其它Flights (不奇怪吗，和Airfares有什么区别呢）、Hotels、Cars、Cruises等搜索，也完全是借用Kayak的搜索引擎，只是这一回不在遮掩，完全和Kayak一样的显示了。
说得上些特点的是它的Gateway Maps, 和之前Travelocity的Dream Maps类似，提供从某出发地到北美及世界各地机票的deal, 用google map显示出来。不过我出于它机票价格搜索效果的怀疑，同样不太相信它的效果，同样的类似服务还有FareCompare的Flexible Travel Map Search， 和Kayak的Buzz Top 25。
然而我多次听到机票里程高手推荐它的Price Drop Email Alert服务，据说那儿得到的机票数据往往是航空公司刚刚更新的，比通常的航空公司机票网站和GDS系统还要早上一两个小时。注册用户可以限定修改自己的出发城市机场。它可以通过emial及时通知你要求观察(monitor)的机票价格降价信息。我自己注册了这个服务，不过说实话，我没有认真比较过它的更新速度。不过如果所说的是准确的话，这算是它提供的公开服务的一个亮点吧。但是它的机票搜索为什么不利用这个优势呢？奇怪。
Free! Email First Alerts for New Low Airfare Prices
还有一个服务我也参考，就是它的机票价格历史图（Historical Graphs），它提供两年的最低机票价格图显示，还有一些提前三十天或二十一天购票等价格图，也可以选择不同航空公司的细分，只不过这历史图的显示变化不是很多，不知道是不是数据不多的原因。
上面提到，FareCompare和一些机票里程高手和热门论坛比如FlyerTalk中有些特殊的关系，经常会通过口碑宣传，既然被里程高手们相中，应该有它的道理，我对此了解不深，但多少摸到些皮毛，就是它为里程高手们提供了一些秘密的网页服务，究竟这些网页出于何种目的，能坚持多久，不得而知。
秘密网页之一： Find The Lowest PPM (Price Per Mile).
在Mileage Runer的眼里，机票价格与城市城市间无关，而是和每一迈里程的价格相关的。航空公司通常机票要卖到PPM十几个cents才能有利润，当然促销关系同一航班机票分为不同舱位（fare code）按照不同价格出售。这个网页就是帮你找出你的出发地提供的PPM小于0.15cent的行程，有各个航空公司或里程的排序和限制搜索，可以看出，这是mileage runner的好帮手。
秘密网页之二：First Class Y-Up / Q-Up Deals
Y-Up / Q-Up 是一类折扣价的头等舱机票，它要比常规价头等舱机票便宜很多，甚至比某类的经济舱机票还要便宜，只不过订票的时候不是很容易查到。该网页就是FareCompare提供给有需要朋友的搜索服务，而且还有一篇很具体的科普文章：
How to Buy a Cheap Airline Ticket in First Class ：Step-By-Step Guide to Finding and Purchasing Cheap First Class Seats
说到科普文章，这是FareCompare创始人的绝对亮点，在它的网站中，有许许多多非常感兴趣的insider tips, 某种程度而言，网站的创办者更是玩家的心态，它们的COO还创立了一个机票价格的Index指数，将北美主要航空公司和典型航线的价格汇总起来，象股票指数一样观测汇报，更新在Airtravelchannel blog中。我总觉得他们花在写文章的时间上似乎多于更精心地将网站商业化上了。从业余玩家心态而言，希望看到他们更多的科普文章，然而，从网站用户而言，我也希望他们能将自己的网站办得更有特色和新意出来。
下面是一些FareCompare的科普文章。
Best Time to Buy Cheap Airfare & Airline Tickets
Cheap Airline Ticket Insider Rules of Thumb
"Want to be an air travel Insider?"
"Are the fare comparison result grids Gospel?"
When is the Best Time to Buy Air Travel?
Cheap Airline Tickets to Las Vegas － Help Me with My Trip Series
Start Shopping for Air Travel Using One Passenger
Same Day Cheapest Airline Ticket Refunds - Hype or Hope? Step-by-step guide to getting an airline ticket refund from 5 major airlines
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