网际旅游

快到年尾了, 大家都在忙什么呢? 我想每个人忙都有每个人的道理, 而这世界上有一票人, 正抓紧年末的这一段时间飞来飞去, 不过他们和平常人的旅行不一样, 他们是mileage runner.

在Randy Petersenå’Œ Tim Winship的新书Mileage Pro: The Insider’s Guide to Frequent Flyer Programs里, 是这样定义mileage runnerçš„, “a series of flights taken in a very short amount of time, solely for the purpose of accumulating frequent flyer miles, with a blatant disregard for the destinations.(在很短的时间里连续的飞行, 不关心目的地是哪里, 飞行的主要目的是积攒里程)”. 如果我出外旅行, 总是希望花在飞机上的时间越短越好, 最好是直飞. 而mileage runner的想法是同样的飞行, 飞的里程数越多越好, 单位里程花费越少越好, 这样不可避免的同样目的地, 我直飞而人家却倒了三趟飞机, 而且乐此不疲.

但为什么临到年末 mileage run更多呢? 这是因为有些frequent flyer这一年积攒下来的里程, 离真正的精英会员(elite member)资格还差一些, 当然要趁最后的机会补上, 这样下一年如果拿到了精英会员资格, 再飞行的时候免费升级了, 机场使用贵宾接待室啊等等等等的好处, 也值得年底前的这份辛苦了. 纽约日报前几天还专门有篇文章将这个现象, A Quick Trip to Guam Just to Run Up Flier Miles , 文中的对话颇有意思:

YOU’RE going where Dec. 9?” she asked.

“Guam.”

“You’re going to be in Guam on Dec. 9,” she said in the way that only a skeptical spouse can enunciate a simple declarative sentence.

“Then up to Tokyo,” I went on. “Then back to Guam, then Houston. Home by the 12th.”

“You’re crazy,” she said after what seemed like a minute.

“Yeah, 21,000 miles worth of crazy, for a grand total of $703,” I replied a little feebly.

关于mileage run的讨论, 最著名的论坛当然是Flyertalk, 这个论坛的起家也是因为有这么一群热情的mileage runner, 而发展成为今天老美旅游方面的一大论坛. 而且mileage runner的高手甚至可以有自己的咨询生意, 路线设计也是一门学问, 不信看看Elitehelper, 就是一个很典型的例子.

我们前面blog介绍的牛人Marc, 不光胜利结束了他的两个月一百万迈里程的目标, 也一举成为这方面的名人代表.

关于其它frequent fly方面的信息, 可以参考我们的Air Travel Freq Fly 方面的精品联接. 关于各大航空公司的精英会员资格, 可以参考Major Airline Frequent Fly Program 联接, tag is airline.

刚订了(San JuanSJU) 到 St Thomas(STT) 的机票, Caribbean Sun Airlines, 双程$126.5. 单程的话价格差不多, 我原先查过也要$110左右. 郁闷的是我昨天查儿童还有折扣价, 不过今天就是全价了, 看来它的价格也是调整的, 你要今天定明天票的话, 就变成$150了.另外它每天单线都有四趟飞机, 时间早中晚都有了. 行程需要30分钟.

如果你想飞单程的话, 还有一家当地的航空公司可以选择, Air Sunshine, 它的单程票只要$95, 但双程价则是两倍, 就不便宜了, 而且儿童也没有什么折扣.

故事主题: 航空公司笨的客服人员可以把简单的事情mess up, 然后需要花时间费力气找到好的客服人员把mess up的事情给改过来. 知道了这些, 你可以忽略以下的故事了.

(more…)

我除了回国定机票需要和旅行社机票代理打交道外, 其他出游的机票都是在网上搞定的, 查查不同出游时间看看不同的票价, 选择对自己最合适的航班, 四个字, 方便, 自由.

不过这一次却有机会打电话定机票, 结果也是四个字, 紧张, 麻烦. 为什么要打电话定呢? 原来cancun机票取消之后, 我一直在查另外适合冬季全家度假的好地方, 价格合适当然很重要 (我还没有潇洒到出游不看价格的程度), 一度看中中美洲的Costa Rica, 结果因为它和台湾建交, 和大陆则没有外交关系, 结果签证极其繁琐, 不光要寄回它国内办, 时间要三周以上, 而且还要你提供什么银行户头提交一定的储备金, 然后等你回美国再还给你, 岂有此理.
(more…)

你想知道美国的航空业是多么的发达, 每天又有多少飞机在美国上空飞来飞去呢? 我发现一个有趣的网站, Flight Pattern, 其实好象是一个科研项目(计算机图像处理方面的?), 就是将FAA 的实时数据用各种图像方式动态显示出来, 和枯燥的数据相比, 视觉上的效果更容易让人留下深刻影响吧. 作者演示了2005年3月19日下午到20日深夜的一段时间里, 美国上空客运飞机的飞行状态. 注意它使用的是GST, Greenwich Sidereal Time(格林尼治标准时间), 和美国东部时间查五个小时(-5). 我印象特别深的是当清晨开始的时候, 美国东部上空宛如灿烂烟花升起一般, 逐渐扩散到整个西部, 这样一看, FAA的航空管制还真个不容易, 911发生的时候, 要看出哪个飞机航线异常也是满困难的. 当然老美各地应该有好多地区性航空公司管制中心.
(more…)

最近几家美中之间的航空公司, 比如联航(UA), 大陆航空公司(CO), 我们的国航, 及西北航空公司等纷纷推出不同时间不同航线的折扣票, 这在以往圣诞旺季还是比较少见的. 如何自己做自己的travel agent, 查到这些票呢? 我彻夜写了一片文章: 如何网上查询北美中国机票(搜寻机票系列七), 希望对感兴趣的朋友能有所启发.

另外如果你买到合适的机票, 也请到我们的美中机票价格参考数据库分享一下, 众人拾材火焰高嘛.

飞行优惠累计里程往往是航空公司促销的一种好办法, 而且可以培养顾客对航空公司的忠诚度. 因为如果你希望能够用你的累计里程换取它的折扣甚至免费机票的话, 你至少要经常飞一个固定的航空公司才可以攒出来, 否则时间一长, 你的累计里程没攒够, 就失效了.

我不是飞行优惠累计里程的big fan, 一来我飞的不多, 二来我飞的时候不挑, 谁给我价钱便宜我飞谁, 典型的不够忠诚. 不过说来说去, 我是怕麻烦, 累计里程这东西, 有些象找coupon似的, 你得对它有些兴趣, 才能把它用好用活, 而且现在好多时候还可以不用飞就可以攒出里程来, 关键还是你自己喜欢, 否则你就象我一样怕麻烦啦.

说说正题吧, UA 和AA现在正在PK优惠累计里程(PK, 呵呵, 与时共进的新名词), UA推出的是Earn up to 36,000 bonus miles or up to 20% off from the West Coast, 内容是如果你打算二零零六年二月十五日前从California, Oregon, Washington三州出发或飞抵的话, 你有机会得到额外优惠的里程数, 八次飞行可以攒出36,000迈. AA一听连忙跟进, 同样的优惠累计里程计划, To / From West Coast - Up To 36,000 Bonus Miles. 不过UA还有一个来回飞Washington DC的, 飞四次, 攒到25,500迈, 截止时间是今年年底.

关于不用飞就可以攒里程, 有很多方式, 不过信用卡最常见, 以UA来说, 申请Mileage Plus Visa卡, 20000 Bonus Miles加上第一年年费免掉, 就是个很棒的选择. 总之这年头, 你要有个收集里程的hobby, 可以玩的花样也是很多的.

关于收集飞行里程的网站也很多, 比较有名的有Web Flyer, Miles and Points, Free Frequent Flyer Miles和 Points, 这些网站都被我们精心收集在Air Travel Superlink中, 方便朋友们参考.

最近北美航空界可谓雪上加霜, 暴涨的油价, 庞大的工会联盟及廉价航空公司的竞争迫使美国第三和第四大航空公司:西北航空公司(Northwest Airlines)和德尔塔航空公司(Delta Airlines) 同时申请破产保护, 至此, 美国大的航空公司只剩下American Airlines, Continential Airline 还在努力支撑着, 其它的美国联合航空公司(United Airlines)和美国航空公司( US Airways) 早就在破产保护下重组运行了.

相反, 廉价航空公司在北美以至于全球却显得方兴未艾, 以southwest airline为龙头老大, jetblue为后起之秀的low cost airline无论在公司赢利, 新航线开拓, 以及顾客满意度方面连连取胜, 凡是新航线开辟之处, 低廉的票价往往让大的航空公司头痛不已, 只好跟进打价格战. 许多精明的旅客外出旅行, 往往先去low cost airlines的网站上看看有没有好的deal, 然后再查询其他航空公司的机票.

同样的经营环境, 同样面对的挑战, 为什么廉价航空公司能取胜呢? 这是因为他们在经营上确有自己的独到之处. 廉价航空公司一般有如下的经营特点:

单一种类的飞机, 多为常见的Boeing 737 或 Airbus A320, 有效地减少维护培训等成本.
单一价格等级, 鼓励顾客及早定票.
不分配座位, 鼓励顾客尽快登记.
短途, 有效率的飞行航线 (southwest的航线有时是一段一段的, 一些乘客下站了, 一些乘客又重新登机).
使用便宜的城市机场等.
利用自己网站直接售票, 不通过其他旅行社或定票系统(southwest的票价只能从它网站上查出来).
空中服务员往往身兼数职, 比如清扫机舱或在机舱口检票等, 降低人力成本.
不提供机上免费食物, 行李重量也限制较多等等…
所有这些都是为了尽量降低成本, 以低廉的票价吸引更多的旅客.

我最近详细地收集了各地的廉价航空公司, 包括美国, 加拿大, 欧洲, 亚洲以及世界其他地方的, 发现美国的数目最多, 英国, 德国及意大利廉价航空公司竞争也很激烈, 亚洲和欧洲的其它国家也是方兴未艾. 比如中国首家低成本航空公司——春秋航空也正式开始运营, A320飞机, 只不过在中国民航总局的控制及航材、航油等一直处于垄断经营状态下, 中国廉价航空公司有多大的经营空间, 能走多远, 以及是否会沦为只有招牌而没有实质内容的概念炒作, 还是值得我们关注.

欧洲有许许多多的廉价航空公司, 但其中以 EasyJet和 Ryanair最为著名, 旅客服务数目也占了整个廉价航空服务的一半以上.还有一个有趣的现象, 欧洲中其它大小国家或多或少都有自己经营的廉价航空公司, 法国却没有一家自己本土的, 我问了问一个法国同事, 他先说EasyJet, 我说那是英国的, 虽然服务整个欧洲, 后来他想了想说, 法国本土火车更方便. 呵呵, 不知道是不是发达的火车降低了廉价航空公司存在的必要性.

文中收集的廉价航空公司标签(tag)是: discountairline, internationaldiscountair, europediscountair, asiadiscountair, 欢迎访问我们的网页.

周六晚上花了半小时定好全家圣诞节出游的机票, 打算趁我家小的学校放假的时间去墨西哥cancun一带逛逛, 感受一下加勒比海浪漫的蓝色, 同时朝拜一下当地的玛雅文化. cancun圣诞节新年期间绝对是旺季, 所以机票旅馆都要提早计划. 不过拿到的机票我挺满意的.

今天又趁着新鲜劲儿写了一个定机票的文章, 如何查询购买北美机票 (六) 实例分析,
(more…)

(c) Reuters

据CNN报道, 法航(Air France)的一架Airbus A340飞机8月2日在加拿大多伦多机场降落时发生事故. 当时遇到恶劣雷电天气, 飞机下降过程中冲出机场跑道并燃起大火, 值得庆幸的包括机组人员在内的所有309人均安全逃离遇难飞机, 事后机组人员的快速反应受到高度评价.

不幸中的万幸.

The Little Book of Travel Wisdom一文中提到的其它准备行程的小窍门比较分散, 不过无非也是我们提到的七个方面, 除了我们前文提到的旅行文件和行李准备, 剩下的就是行程, 机票, 住宿, 租车或公共交通, 以及钱.

机票方面我写过一些如何查询购买北美机票的经验, 主要是针对不少朋友问”怎么样才能找到便宜机票”的问题. 我们的航空旅行精品链接收集了非常有用的北美航空旅行(标签是airtravel), 欧洲航空旅行(标签是europeanairtravel), 和国际航空旅行(标签是internationalairtravel)的常见网站, 而且关于机票购买的经验, 我也总结为以下十点:

(more…)